開發一生的大腦潛能

一粒最大的栗子有多大？我的兒子出生時手掌只有栗子那麼大，體重不足五磅，短暫在我胸口逗留作肌膚接觸，便因體温低而被送到特別護理病房。我心裏一直歉疚。於是， 我在營養方面花大量心思， 不論母乳，奶粉和固體食物等，我都一絲不苟。

其實，營養豈止食物！兒子快一歲了，他需要的養份更多，包括身體，腦部和性格上的培養。 身體的培養相對簡單，可以從飲食，運動和睡眠入手。腦部和性格的培養卻複雜得多， 因為這兩部分都不只是直接對孩子培養，更重要的是父母的眼界、心態和修為。

我們先談談腦部的培養。 於嬰幼兒階段，即0至3歲這段黃金期，嬰兒的大腦發展迅速極為，每次新的體驗都會增加他腦內突觸的連接數目，以及增強突觸的密度。這些腦部型態和結構形成今後智力、認知、情緒、行為、社交等各方面發展的基礎。

那麼黄金期後， 我們的大腦便大致定型了？

研究發現，大腦有能力改變自己的結構及功能，稱為神經可塑性(Neuroplasticity)，大腦會因為我們的思想及經驗改變。所以，過了嬰幼兒期關鍵後，直至成年，我們仍然有機會透過心理訓練，改變大腦活化的形態和結構。值得一提是，特別在四至七歲這幾年，兒童的神經可塑性特別高，所以，語言、樂器和心理訓練也特別湊效。

怎樣的心理訓練最全面？

美國知名大學戴維森教授（Richard J. Davidson) 是大腦與情緒研究的先驅。戴教授透過嚴謹的實驗、腦電波 (EEG) 及磁力共振 影像 (MRI) 分析，發現「 靜觀」或「 正念」 (Mindfulness) 能夠增強大腦活動形態和免疫系統功能。他發現修習靜觀的人，前額葉左半部活動增強，代表焦慮降低，情緒狀態更為積極樂觀。注射疫苗後，他們產生的抗體也特別多。 此外，研究亦發現， 靜觀強化了前額葉皮質與大腦其他掌管注意力區域的連接，表示靜觀可增強專注力；而且修習靜觀的人較容易變通。 換句話說，修習靜觀有助提高認知能力。

所以，我相信跟兒子一起修習靜觀，將會是我和丈夫送給他腦部發展最好的禮物。

什麼是「靜觀」？

「靜觀」是指有意識地、不加批判地 、留心當下此刻而升起的覺察｡ 簡單來說，就是把注意力放在身體上，透過五官觀察當下每一刻正在經驗的感覺，或是覺察頭腦的念頭和當下的情緒。

例如，當雙腳踏在草地上，我們感覺到腳掌與草之間的接觸， 感覺溫度、濕度和柔軟程度； 也感覺到小腿、大腿的力量和身體保持平衡； 甚至覺察到念頭的升起，例如怕弄髒雙腳等。 又例如，當我們吃東西時，專注面前的食物， 觀察食物的色香味， 留心咀嚼和吞嚥的感覺。 除了日常生活的靜觀覺察， 有空時我們也可以與孩子一起做靜觀練習，如靜下來只觀察呼吸或步行。

跟孩子一起練習， 不但有助開發孩子的大腦潛能，更有助父母的情緒管理，更擅於應變， 昇華修為，提高我們教養的能力。

作為父母，你希望送給孩子一生受用的禮物嗎？